Een snijdende noordoostenwind en in Limburg zelfs nog een vlokje sneeuw houden de carnavalsvierders niet tegen. In steden als Tilburg, Den Bosch, Roermond en Venlo is het centrum volgestroomd met hossende en drinkende mensen.
De gemeente Breda heeft feestvierders opgeroepen niet meer naar de binnenstad te komen vanwege de drukte.
Ook de speciale carnavalsmissen, zoals die in de Sint Jan de Doperkerk in Waalwijk, trokken eind van de ochtend veel mensen. De mis in Waalwijk was feestelijk en eindigde met een polonaise, waarin pastoor Jos Verbraeken voorop ging. Alleen de opbrengst van de collecte viel tegen, meldt Omroep Brabant. Het collectemandje lag vol met (lege) flesjes wodkalikeur.
Bij de viering in de Sint Jansbasiliek in Oosterhout ging het er net zo feestelijk aan toe. Het was daar zelfs zo vol dat de pastoor ter plekke besloot om na de eerste carnavalsviering nog een tweede te houden.
'Fijnste fisje'
"Het fijnste fisje van het jaar", zeggen ze in Brabant. Met carnaval is iedereen even gelijk en om dat te benadrukken worden de mooiste kledingcreaties getoond. De in Brabant traditionele boerenkielen zijn er nog altijd, maar vormen steeds meer een minderheid.
Veel Brabanders en Limburgers vinden het moeilijk om Randstedelingen uit te leggen waarom ze zo graag carnaval vieren. Maar de muziekgroep Joekskepel Sôkkerpáek uit het Limburgse Tegelen deed vanochtend wel een poging.
Met hun instrumenten waren ze naar Amsterdam Centraal gereisd om daar feestvierders uit de hoofdstad op een speciale feesttrein naar Maastricht te begeleiden.
"Het is echt een dorpsfeest", vertelt een van de muzikanten voordat ze aan de terugreis begint aan stadsomroep AT5. "Ik denk dat iedereen zich wel iets kan voorstellen bij een tentfeest waar je iedereen kent; waar iedereen lekker gek kan doen."
"Het verbindt mensen", zegt een andere muzikant. "We vieren het leven, zoals dat heet."
Kapotte bovenleiding
Of en hoe de muziekgroep samen met de Randstedelingen in de speciale trein Maastricht heeft bereikt is niet duidelijk: NS heeft problemen op het traject, door een kapotte bovenleiding tussen Utrecht en Den Bosch.
Het kan ook zijn dat de carnavalsvierders zijn uitgestapt in Eindhoven, waar een optocht met tal van praalwagens was. Of in Venlo, waar vastelaovend (Limburgs voor carnaval) vanochtend al officieel begon met een stampvolle Boètegewoeëne Boètezitting op de Markt.
In Maastricht is het feest volop aan de gang, al is de optocht daar pas morgenmiddag. Aanvang: exact 13.33 uur. Feestvierders moeten wel op tijd zijn, meldt L1 Nieuws.
Doorgaande scheepvaart
Rijkswaterstaat zet wegens hoogwater het beweegbare deel van de Servaasbrug tussen station en binnenstad noodgedwongen omhoog. Feestvierders met een kar wordt geadviseerd de Wilhelminabrug te gebruiken. De Servaasbrug is wel toegankelijk voor voetgangers. Tijdens de optocht gaat de brug wel omlaag, zodat iedereen kan oversteken.
"De stroming is door hoogwater sterker en er is minder ruimte onder de brug voor de scheepvaart", aldus de gemeente Maastricht. "Zo voorkomen ze gevaarlijke situaties voor doorgaande scheepvaart."