De operatie door ICE-agenten in de Amerikaanse staat Minnesota wordt binnenkort beëindigd. Dat heeft grenscommissaris Tom Homan gezegd op een persconferentie.
Homan zegt dat hij president Trump heeft voorgesteld om de operatie te beëindigen. "De president is daarmee akkoord gegaan." Deze en volgende week trekt de omstreden immigratiedienst zich geleidelijk terug.
De ICE-aanpak van immigratie in Minnesota leidde tot massale protesten en arrestaties. Volgens autoriteiten zijn er in de stad Minneapolis zeker 4000 mensen aangehouden. Ook werden twee Amerikaanse burgers doodgeschoten. Een vrouw, Renee Good, werd doodgeschoten door agenten van ICE. Een man, Alex Pretti werd doodgeschoten door de Amerikaanse grenspolitie.
VS-correspondent Sjoerd Den Daas:
"Het is lastig te spreken van een keerpunt als je er middenin zit, maar Minneapolis laat in elk geval zien dat ook Trump iemand is die inbindt als de druk hem te groot wordt. Nadat een van zijn federale agenten begin dit jaar Renée Good had neergeschoten nam het verzet in Minnesota verder toe. Trump antwoordde toen door extra troepen naar de staat te sturen.
Ook na het neerschieten van Alex Pretti veranderde de toon vanuit het Witte Huis in eerste instantie niet. Kort daarna werd duidelijk dat de steun voor Trumps immigratiebeleid, zijn belangrijkste verkiezingsbelofte, snel begon te slinken. Zes op de tien Amerikanen vinden dat Trump te ver gaat met zijn inzet van federale agenten in Amerikaanse steden.
Trumps vertrouweling Tom Homan moest gaan zoeken naar een manier om de operatie af te ronden, zonder te laten lijken dat Trump is gebogen voor de druk van de inwoners in de stad en kritiek van buiten. Wat zijn geclaimde succes precies is, is onduidelijk.
Helemaal verdwijnen doet ICE niet, en de operatie kan in theorie op ieder moment weer worden opgeschaald. De geslagen wonden in Minneapolis zijn diep, het wantrouwen jegens de overheid in Washington is groot. Veel mensen - zeker mensen met een accent, of mensen van kleur - durven nog altijd niet naar hun werk, school of dokter, uit angst zonder proces te verdwijnen in een gevangenis van ICE."
Volgens Homan hebben ICE en de grenspolitie ervoor gezorgd dat "Minnesota nu minder een toevluchtsoord is voor criminelen". Begin december startte de Amerikaanse immigratie- en douanedienst een operatie tegen illegale migratie, genaamd Operatie Metro Surge.
Het is niet duidelijk op welke informatie Homan zich baseert, dat de aanpak van onder meer ICE daadwerkelijk heeft geholpen criminaliteit tegen te gaan. Critici wijzen erop dat Trump ICE vooral lijkt in te zetten voor politiek gewin, de immigratiedienst wordt vooral met groot machtsvertoon ingezet in Democratische staten en steden.
Vorige week kondigde Homan al aan dat 700 medewerkers van ICE en de grenspolitie zouden worden teruggetrokken uit Minnesota. Bij een persconferentie zei hij toen dat zo'n 2000 agenten en medewerkers achterbleven in de staat. Ze zouden "nergens naartoe" gaan, omdat ze hun taak moesten afmaken. Nu lijkt het erop dat ook deze laatste 2000 agenten zich zullen terugtrekken.
Maandag zei de burgemeester van Minneapolis dat hij een "positieve ontmoeting" had gehad met Homan, waarin de verdere terugtrekking van de federale agenten is besproken.
Tim Walz, de gouverneur van Minnesota, zegt in een reactie op de bekendmaking door Homan dat hij "voorzichtig optimistisch" is. Tegelijkertijd zegt hij dat de ICE-aanpak in zijn staat "grote schade en trauma's" heeft veroorzaakt.