De prominente Britse Labour-politicus Anas Sarwar roept premier Starmer op om af te treden. Sarwar is de leider van de Labour-partij in Schotland en de meest prominente partijgenoot van Starmer die wil dat hij vertrekt.
Sarwar noemt Starmer een goede vriend, maar zegt dat zijn eerste prioriteit ligt bij het aanpakken van de problemen in Schotland, zoals de vastgelopen huizenmarkt en jeugdcriminaliteit. Om die problemen aan te pakken "moet de afleiding stoppen en het leiderschap in Downing Street veranderen", gaf hij als reden aan.
Schotse burgers snakken volgens hem naar competente leiders:
In Schotland zijn op 7 mei parlementsverkiezingen en Sarwar denkt dat Labour een betere kans maakt met een nieuwe landelijke partijleider.
Reactie Starmer
Terwijl Sarwar bezig was met zijn persconferentie kwam een woordvoerder van premier Starmer al met een reactie. Hij stelt dat Starmer "een duidelijke opdracht van vijf jaar van de Britten heeft gekregen om verandering te bewerkstelligen, en dat is wat hij zal doen."
Later op de avond liet Starmer zelf weten niet van plan te zijn af te treden. Dat zei hij tijdens een bijeenkomst met zijn partij. "Ik ben niet bereid om weg te lopen van mijn mandaat en mijn verantwoordelijkheden tegenover het land, of het land in chaos te storten, zoals anderen wel hebben gedaan."
Eerder vandaag vertrok opnieuw een naaste medewerker van de premier:
Premier Starmer kampt sinds zijn aantreden anderhalf jaar geleden met imagoproblemen. De laatste weken neemt de druk verder toe door het schandaal rond Peter Mandelson.
Epstein
Mandelson was door Starmer aangesteld als ambassadeur in de Verenigde Staten, terwijl al bekend was dat Mandelson banden had met zedendelinquent Jeffrey Epstein. Die was de spil van een netwerk waarbinnen vrouwen en meisjes werden verhandeld en seksueel misbruikt. Nu er meer details over de relatie tussen Mandelson en Epstein naar buiten zijn gekomen, groeit de verontwaardiging in Groot-Brittannië.
Na de oproep tot vertrek kwamen verschillende steunbetuigingen voor Starmer vanuit het kabinet naar buiten. Onder anderen minister van Onderwijs Phillipson, minister Streeting van Volksgezondheid, Defensieminister Healey en vice-premier Lammy steunen hun premier openlijk. De BBC wijst erop dat de vraag is hoeveel bewindslieden daar nog bij komen, en wie stil blijft.
VK-correspondent Arjen van der Horst:
"Keir Starmer moet nu alle zeilen bijzetten om zijn wankele premierschap overeind te houden. Vanavond volgt een belangrijke test: dan spreekt hij achter gesloten de deuren de voltallige Labour-fractie in het parlement toe om de crisis in zijn regering te bezweren."