De Britse politie heeft twee woningen van Peter Mandelson doorzocht in verband met corruptieverdenkingen tegen hem. De voormalige Labour-minister en Eurocommissaris (72) zou van zedendelinquent Jeffrey Epstein tienduizenden euro's hebben ontvangen en vertrouwelijke financiële plannen van de Britse regering en de Europese Unie met hem hebben gedeeld.
Informatie daarover dook op in documenten die door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven. Bekend is dat Mandelson zeer nauwe contacten met de Amerikaanse zedendelinquent Epstein onderhield, ook na diens veroordeling in 2008 voor het uitlokken van prostitutie.
De doorzoekingen waren vandaag in woningen in Londen en het Zuid-Engelse graafschap Wiltshire. Een woordvoerder van de politie in Londen zei niet expliciet dat het woningen van Mandelson waren, maar zijn toelichting was duidelijk. "De doorzoekingen houden verband met een onderzoek naar ambtsmisdrijven in het openbaar bestuur waarbij een 72-jarige man betrokken is."
De kwestie-Mandelson heeft zijn partijgenoot premier Starmer in grote moeilijkheden gebracht. Hij benoemde Mandelson in 2024 tot Brits ambassadeur in de VS, terwijl toen al bekend was dat hij op goede voet had gestaan met de in 2019 overleden Epstein. Starmer zette de benoeming door, omdat hij hoopte dat Mandelson goed met de Amerikaanse president Trump overweg zou kunnen.
Tijdens het vragenuur deze week in het Britse Lagerhuis haalde Starmer hard uit naar de voormalige ambassadeur. Hij zei dat Mandelson over zijn contacten met Epstein was ondervraagd, maar dat Mandelson gelogen had.
Mandelson is inmiddels ontslagen. Ook heeft hij zijn zetel in het Britse Hogerhuis moeten opgeven. Er ligt nog geen aanklacht tegen hem.