In Oman hebben de VS en Iran hun eerste overleg in lange tijd over het Iraanse atoomprogramma beëindigd. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken spreekt van "een goede start". Over de vraag of de onderhandelingen worden voortgezet, wilde minister Abbas Araghchi zich nog niet uitlaten.
"We zijn bezig het wantrouwen weg te nemen", zei de minister na de gesprekken in de Omaanse hoofdstad Muscat. Hij benadrukte in die gesprekken naar eigen zeggen dat beide partijen zich "moeten onthouden van dreigementen".
De indirecte onderhandelingen werden geleid door de minister van Buitenlandse Zaken van Oman, Badr al-Busaidi. Hij had eerst een ontmoeting met Araghchi. Daarna sprak Al-Busaidi met speciaal gezant van de VS voor het Midden-Oosten Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump.
De Omaanse minister schrijft dat er "zeer serieus is onderhandeld". Volgens hem is het doel nu om de partijen opnieuw bij elkaar te brengen.
De delegaties gaan voor het zover is eerst overleggen met hun leiders in Teheran en Washington, meldde Araghchi na afloop. Een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken schrijft dat de beslissing over verdere onderhandelingsrondes "in overleg met de twee hoofdsteden wordt genomen".
Militaire vuurkracht
De onderhandelingen in de Golfstaat zijn bedoeld om de spanningen tussen de twee landen weg te nemen. Die zijn hoog opgelopen na Amerikaanse bombardementen op Iraanse nucleaire installaties in juni vorig jaar en de dreigementen vanuit Washington na het bloedig neerslaan van protesten door het Iraanse regime.
De VS heeft een vliegdekschip en andere oorlogsschepen naar de regio gestuurd. De VS beschikt daarmee over de militaire vuurkracht om een aanval uit te voeren als het land dat zou willen. De Arabische Golfstaten vrezen dat een aanval een regionale oorlog zou kunnen ontketenen waar ook zij bij betrokken kunnen raken.
Vanuit het perspectief van Teheran gaan de gesprekken over het nucleaire programma van Iran en een mogelijke versoepeling van de sancties tegen het land. Voor de VS gaat het ook over het raketprogramma van Iran en de Iraanse steun aan Hamas, Hezbollah in Libanon en de Houthi's in Jemen.
Andere onderwerpen
Qatar, Turkije en Egypte hebben voorafgaand aan het overleg in Oman een raamwerk van voorstellen gepresenteerd, meldde Al Jazeera eerder. Volgens die voorstellen zou Iran zijn uraniumverrijking fors moeten beperken.
Ook zou Iran het bezit van ballistische raketten en de bewapening van bondgenoten in de regio moeten beperken. Die twee onderwerpen zijn tot nu toe onbespreekbaar geweest voor Iran. Minister Araghchi liet ook vandaag weten "geen ander onderwerp met de VS te bespreken" dan het kernprogramma.
Van Amerikaanse zijde is nog niet gereageerd op de eerste gesprekken in Oman. Vooraf hadden Amerikaanse functionarissen de verwachtingen voor de onderhandelingen getemperd.