Bij een zelfmoordaanslag in een moskee in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn zeker 31 doden gevallen. Daarnaast raakten er zo'n 170 mensen gewond, schrijft een hoge functionaris van Islamabad, Irfan Memon, op X.
De aanslag in de sjiitische moskee, die nog niet is opgeëist, vond plaats tijdens het vrijdaggebed. Het sjiisme is samen met soennisme een van de twee hoofdstromingen in de islam. In Pakistan hangen met afstand de meeste moslims de soennitische stroming aan.
Op beelden en foto's die rondgaan op sociale media is te zien hoe mensen buiten worden behandeld aan hun verwondingen. Binnen liggen lichamen op een bebloed tapijt, tussen puin en glas. Er is nog weinig bekend over wat er precies is gebeurd.
De eerste beelden na de aanslag, de beelden kunnen als schokkend worden ervaren:
De Pakistaanse president Zardari en premier Sharif hebben de aanslag inmiddels veroordeeld en de nabestaanden van de slachtoffers gecondoleerd.
Sjiieten in Pakistan zijn vaker het doelwit van aanslagen. Vaak worden die dan opgeëist door terreurgroep Tehrik-e-Taliban (TTP), de Pakistaanse Taliban die banden heeft met de Afghaanse Taliban, of een terreurgroep die nauw verbonden is met Islamitische Staat.
Devi Boerema, correspondent Zuid-Azië:
"Islamabad is in het verleden meerdere keren getroffen door terreuraanslagen. In 2008 waren er meerdere aanslagen in de stad. Zo vielen er in september van dat jaar 55 doden toen een vrachtwagen met explosieven het Marriot-hotel probeerde binnen te rijden.
Sindsdien is de beveiliging in en rond de hoofdstad opgevoerd. Het leidde ertoe dat Pakistaanse veiligheidsdiensten strakker gingen samenwerken. In de jaren daarna groeide het gevoel van veiligheid. Islamabad leek gevrijwaard van het militante geweld dat bijvoorbeeld bewoners aan de grens met Afghanistan meemaken.
Dat veranderde in november, toen een zelfmoordterrorist een aanslag pleegde bij het hek van een streng beveiligde rechtbank. Een aanslag zoals vandaag, op een moskee op de heilige vrijdag, is opnieuw een knauw voor het gevoel van veiligheid in de Pakistaanse hoofdstad. Ondanks strenge veiligheidsmaatregelen kan een zelfmoordterrorist veel schade aanrichten."
De aanslag komt op een moment waarop het geweld in Pakistan toeneemt. Zo kampt het land in het zuidwesten met aanvallen van separatistische militanten, waarbij volgens de autoriteiten bijna 200 mensen om het leven zijn gekomen.
Verder is de spanning met buurland Afghanistan flink opgelopen, wat in het grensgebied al meerdere keren leidde tot gevechten.
Volgens Pakistan voeren militanten vanuit Afghanistan de afgelopen jaren steeds vaker aanslagen uit in Pakistan, en weigeren de Taliban daartegen op te treden. In november was er nog een aanslag in Islamabad bij een rechtbank. Daarbij vielen twaalf doden. Volgens Pakistan werd die aanslag gepleegd door een Afghaan.