Marokko heeft de evacuatie gelast van meer dan 143.000 mensen in het noordwesten van het land in verband met noodweer. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat door zware regenbuien rivieren buiten hun oevers dreigen te treden. Ook zijn er twijfels over de veiligheid van stuwdammen. Water uit de volle stuwmeren daarachter wordt versneld geloosd. Voor de evacuaties is de hulp van het leger ingeroepen. Een van de plaatsen waar dat gebeurt is de stad Ksar-el-Kebir. Volgens de autoriteiten is 85 procent van de bevolking al vertrokken. Om een damdoorbraak te voorkomen, hebben de autoriteiten 372 miljoen kubieke meter water uit nabijgelegen stuwmeer laten stromen.
In de oostelijker gelegen regio Al-Hoceima raakten de afgelopen dagen wegen gestremd door sneeuw en aardverschuivingen. Het ministerie zegt dat een aantal belangrijke wegen weer is vrijgemaakt. Andere moeten eerst worden gerepareerd. Na jaren van droogte was regen meer dan welkom, maar de laatste zes maanden viel er wel erg veel: 150 millimeter. Dat is 32,5 procent meer dan er gemiddeld in een jaar valt.
De schade is groot:
Ook het zuiden van Portugal en Spanje kampen met de gevolgen van noodweer. Dat was de afgelopen weken al vaker het geval. Wetenschappers leggen een verband met de opwarming van de aarde, waardoor de atmosfeer meer vocht opneemt.
Ook dit keer veranderden riviertjes in kolkende waterstromen en kwamen straten onder water te staan. In de Spaanse regio Andalusië zijn 4000 mensen geëvacueerd. Tientallen wegen zijn afgesloten omdat ze overstroomd zijn.
Er is tot nu toe tevergeefs gezocht naar een vrouw die door een rivier werd meegesleurd toen ze haar hond probeerde te redden. "We hebben gisteren de hele middag en avond naar haar gezocht", zei een brandweercommandant op de Spaanse televisie. "We hebben de hond gevonden, maar haar niet."
In het bergplaatsje Grazalema, ten westen van de stad Ronda, kwam het water via nauwe straatjes naar beneden. In zestien uur viel daar net zo veel regen als in Madrid in een heel jaar.
"De bergen kunnen niet meer water absorberen", zegt een restauranteigenaar tegen persbureau Reuters. "In sommige huizen komt het water uit de riolering omhoog. Onze zorg is dat de regen nog niet voorbij is." Na het weekend wordt hier meer regen verwacht.
Portugal
In het zuiden van Portugal is de rivier de Sado overstroomd. In Alcácer do Sal, niet ver van Lissabon, moeten zandzakken voorkomen dat het water huizen, winkels en restaurants binnendringt. "Ik heb nog nooit zoiets gezien", zegt een inwoner. "Hier wonen veel mensen, goede mensen, veel winkeliers. Hun huizen hebben schade opgelopen. Ik wil niet met ze ruilen."
Gisteren overleed een man toen zijn auto werd meegesleurd door een watermassa die over een weg bij een dam stroomde. Ook in Portugal wordt de komende dagen meer regen verwacht.