Een krijttekening van Rembrandt heeft bij veilinghuis Sotheby's in New York 12,7 miljoen euro opgebracht. Het is het hoogste bedrag ooit voor een tekening van Rembrandt. Het record stond op 3,7 miljoen euro.
Rembrandt van Rijn maakte de schets Rustende jonge leeuw tussen 1638 en 1642. Vorig jaar was de tekening, die niet veel groter is dan een smartphone, te zien in het H'ART museum in Amsterdam.
De verkoper van de krijttekening van 115 bij 150 millimeter is de Amerikaanse historicus en miljardair Thomas S. Kaplan. Hij raakte op jonge leeftijd in de ban van Rembrandt en bezit zeventien schilderijen van de Leidse schilder.
De tekening met het leeuwtje was in 2005 de eerste Rembrandt die hij kocht. De opbrengst doneert hij aan de stichting Panthera. Die mede door hem opgerichte stichting zet zich in voor het behoud van leeuwen, tijgers en andere grote katachtigen en hun leefgebieden. "Ik heb maar één passie die nog groter is dan die voor Rembrandt: de bescherming van wilde dieren", zei Kaplan daar eerder over.
Volgens Sotheby's was het een bijzondere veiling omdat het voor het eerst in tientallen jaren was "dat zo'n belangrijke tekening van een Oude Meester" op een veiling verscheen. Wie de tekening heeft gekocht is niet bekendgemaakt.
Dierentekeningen
Van Rembrandt zijn 15 dierentekeningen bewaard gebleven. Op zes daarvan tekende hij een leeuw, een bepaald niet alledaagse diersoort in het Nederland van de 17de eeuw. Volgens historici werden slechts af en toe exotische dieren naar Nederland gebracht, meestal afkomstig uit koloniën of overzeese gebieden waarmee Nederland handel dreef.
Die werden dan vaak tentoongesteld op jaarmarkten. In Amsterdam, waar de schilder een groot deel van zijn leven woonde, werden die jaarmarkten gehouden op wat nu het Waterlooplein is. Dat was op slechts twee minuten loopafstand van Rembrandts huis in de Jodenbreestraat. Het is heel waarschijnlijk dat de schilder de kans om dit indrukwekkende dier van dichtbij te bestuderen met beide handen heeft aangegrepen.