Het aantal doden bij het ongeval met twee hogesnelheidstreinen in Spanje is opgelopen naar zeker 39. 152 mensen raakten gewond.
29 van hen liggen in kritieke toestand in het ziekenhuis. "Maar dat aantal is nog niet definitief", zegt minister Puente van Transport. Slachtoffers zouden nog in het verwrongen staal kunnen zitten van de ontspoorde wagons.
Tussen de brokstukken klimmen mensen uit de treinstellen:
Het ongeval gebeurde gisteren rond 19.40 uur. Een hogesnelheidstrein ontspoorde in de buurt van Adamuz, vlak bij Córdoba in Andalusië. De trein kwam op een naastliggend spoor terecht en raakte daarbij een tweede trein, die uit de andere richting aan kwam rijden. Deze trein ontspoorde daarna ook.
Een vrouw met de naam Carmen schrijft op X dat ze in de trein naar Madrid zat. "Tien minuten na vertrek (vanuit Córdoba) begon de trein flink te trillen en ontspoorde een wagon achter ons. De lichten gingen uit."
Ook een journalist van de Spaanse publieke omroep RTVE zat in dezelfde trein. "Op een gegeven moment leek het alsof er een aardbeving was. Er werd meteen omgeroepen of er medisch personeel aan boord was dat kon helpen. Mensen pakten noodhamers om de ramen in te slaan en uiteindelijk zijn we uit de trein gehaald", zegt Salvador Jiménez.
President Moreno van Andalusië zegt dat een van de wagons veranderd is "in een hoop schroot". Er is daarom zwaar materieel nodig om te helpen met zoeken naar slachtoffers. Bovendien is een deel van een trein van een vier meter hoge helling gevallen, wat de reddingswerkzaamheden verder bemoeilijkt.
Volgens minister Puente van Transport schoten zeker twee wagons los van de trein. Hoe dat kon gebeuren is nog onduidelijk. Puente noemt het bij de Spaanse omroep RTVE een "vreemd" ongeval.
Het ongeval vond namelijk plaats op een recht stuk spoor, dat in mei vorig jaar is vernieuwd. "Er is 700 miljoen geïnvesteerd" in het spoor, zegt Puente. Hij noemde het spoor "in perfecte staat" en de ontspoorde hogesnelheidstrein "relatief nieuw". De trein was vier jaar oud.
Voorzitter Fernández van de Spaanse spoorwegmaatschappij Renfe zegt dat het nog te vroeg is om conclusies te trekken over de oorzaak. Hij vraagt om geduld en speculaties te vermijden.
Fernández noemt het ongeluk wel bijzonder ongebruikelijk: op het rechte stuk waren volgens hem alle veiligheidssystemen actief, waardoor de treinen niet harder konden rijden dan de toegestane maximumsnelheid. Bovendien reden de treinen volgens hem langzamer dan mag op het stuk spoor.
Door het ongeval rijden er vandaag geen hogesnelheidstreinen tussen Madrid en het zuidelijke Andalusië. Volgens RTVE zijn meer dan 200 treinen getroffen.
Het is niet duidelijk wanneer het spoor gerepareerd kan worden en er weer treinen kunnen gaan rijden. Minister Puente zegt dat het onderzoek naar het ongeval minstens een maand kan gaan duren.
Premier Sánchez heeft al zijn afspraken voor vandaag afgezegd. "Vandaag is een dag van diepe rouw voor ons land", zei hij gisteren. De regering heeft een speciale militaire noodhulpdienst ingeschakeld om de hulpdiensten op de plek van het ongeval te helpen met hun werk.