Voor de tweede dag op rij heeft een ongeluk met een kraan slachtoffers gemaakt in Thailand. Vlak bij Bangkok wordt aan een nieuwe verhoogde snelweg gewerkt. Een van de bouwkranen viel vanmorgen om en plette twee auto's. Daarbij kwamen twee mensen om het leven.
Bij een bijna identiek ongeval zo'n 200 kilometer naar het noordoosten vielen gisteren 32 slachtoffers. De kraan die toen instortte viel op een trein die met 120 kilometer per uur langsreed. De kraan was bezig een betonnen brugplaat te plaatsen voor de prestigieuze hogesnelheidslijn tussen Bangkok en het Chinese Kunming. De plaat sneed de trein na het instortten in tweeën, met explosies en een vuurzee tot gevolg.
Premier Anutin Charvirakul schudde zijn hoofd toen hij vandaag het slechte nieuws over het tweede ongeval hoorde en zei: "Alweer hetzelfde liedje." Want hij werd ermee geconfronteerd toen hij net op bezoek was bij de plek van de grote treinramp van gisteren.
"Er is onmiddellijk actie nodig", zei hij. "Dit probleem kunnen we niet laten liggen." Anutins reactie is begrijpelijk: de ongelukken werpen nieuwe vragen op over de bouwveiligheid in Thailand. Het land heeft strenge regels, maar die worden belabberd gehandhaafd. Corruptie onder lokale politici en ambtenaren is een van de oorzaken.
Vaker bouwongelukken
Ongelukken met infrastructuur en bouwprojecten komen dan ook regelmatig voor. In 2023 en 2020 vielen bij twee treinongelukken opgeteld 26 doden. Ondanks een groot treinnetwerk is Thailand mede door dit soort ongelukken vooral een land van auto's.
En vorig jaar was de aardbeving in Myanmar ook voelbaar. Er stortte één groot gebouw in. Achteraf vanwege grove schendingen rondom vergunningen en bouwregels. Die fouten kostten 95 mensen het leven.
De exacte oorzaken van de opeenvolgende kraanongevallen moeten nog worden onderzocht. Maar premier Anutin sprak zijn onmiddellijke verbazing uit over het ongeluk met de trein. De kraan die dat veroorzaakte, werd beheerd door een bedrijf dat al eerder betrokken was bij een ingestorte tunnel.
Tegen het Thaise medium The Nation vroeg de premier zich af waarom het bedrijf niet op een zwarte lijst stond. Want dit soort ongelukken schaden het vertrouwen in de publieke veiligheid. Hij eist dat de veroorzakers van het treinongeluk snel verantwoordelijkheid nemen en gestraft worden.
Anutin werd om andere redenen woedend toen hij vandaag bij de treinrampplek was. Hij kreeg daar te horen dat de Thaise spoorwegen de nabestaanden 1100 euro geven per slachtoffer. "Dat is veel te weinig. Het is niet alleen een klap in het gezicht van de families, maar ook in het gezicht van de overheid. Ze verdienen tienduizenden euro's."
Maar zelfs met meer geld krijgen de nabestaanden hun naasten niet terug. Noch worden er nieuwe ongelukken mee voorkomen. Anutin kondigde aan dat daar snel wetswijzigingen voor moeten komen. Terwijl een groot deel van het probleem ligt bij de handhaving van de huidige wetgeving.
Corruptie
Corruptie is diepgeworteld in Thailand en daarmee dus niet makkelijk uitgeroeid. Het is een van de vele redenen waarom Anutin en zijn partij van centristen nu onder druk staan. De progressieve Volkspartij van jonge anti-establishment-activisten staat op een ruime voorsprong in de peilingen.
Het geeft aan dat veel Thai klaar zijn voor verandering. Waar de conservatieve elite in Thailand er alles aan probeert te doen om de machtsverhoudingen te laten zoals ze zijn. Maar stilstand bleek de afgelopen twee dagen bijzonder kostbaar voor de gewone Thai.