Grote kans dat op dit moment zo'n 10.000 mensen wereldwijd iets opzoeken op Wikipedia. Dat gebeurt volgens de digitale encyclopedie namelijk iedere seconde. De site wordt elke maand vele miljarden keren bezocht en bestaat vandaag 25 jaar.
De eerste artikelen van de Engelstalige versie gingen over PhilosophyAndLogic, UnitedStates en AfghanistaN. Door een verouderd serversysteem waren er nog geen spaties mogelijk en moesten er te pas en te onpas hoofdletters worden gebruikt in de titels.
Inmiddels zijn er meer dan 64 miljoen artikelen in 345 talen, zo valt er te lezen op Wikipedia.
Gebruik AI
Toch daalt het aantal bezoeken de laatste jaren door de groei van kunstmatige intelligentie (AI). "In het verleden was het zo dat Wikipedia mooi bovenaan stond als je iets opzocht op Google", zegt Hay Kranen. Hij is al 20 jaar een wikipediaan, iemand die vrijwillig artikelen schrijft of aanpast voor Wikipedia.
Tegenwoordig geeft Google zelf gelijk een pasklaar antwoord op de zoekterm van de gebruiker, geschreven door AI. "Meestal komt die informatie van een Wikipediapagina, maar dat staat er dan niet bij."
Hoewel Kranen benadrukt dat de missie van Wikipedia is om kennis te verspreiden en dat ook gebeurt door AI, vindt hij dat de grote tech-bedrijven soms ook misbruik maken van de encyclopedie. "Je merkt dat er meer druk komt op de servers waar de website op draait door de manier waarop de data ervan afgehaald worden."
Geen geldproblemen Wikipedia
De zware serverbelasting kan tot extra kosten leiden. En dat terwijl Wikipedia het moet hebben van donaties. Die donaties zijn afhankelijk van het aantal bezoekers, dat weer daalt vanwege de opkomst van AI.
"Voor zover ik weet zijn er nog geen financiële problemen", zegt Kranen, "maar de kans bestaat dat dat alsnog gaat komen. Het overgrote deel van de inkomsten van Wikipedia komt van bezoekers die een klein bedrag doneren".
De wikipediaan ziet nog een nadeel door de komst van AI. "Minder mensen zullen zien dat wij heel goede bronnen gebruiken. Daardoor zullen minder mensen goede informatie tot zich nemen."
Voorlopig staat Wikipedia nog altijd hoog in de lijstjes met meest bezochte websites ter wereld. Vorig jaar was de Engelstalige pagina van Charlie Kirk het meeste bezocht. Bijna 45 miljoen mensen zochten de conservatieve Trump-aanhanger op, voornamelijk in de week nadat hij was vermoord.