De Italiaanse influencer Chiara Ferragni hoeft niet de cel in vanwege een schandaal rond kerstcakes en paaseitjes. De realityster deed voorkomen dat goede doelen zouden profiteren van de verkoop daarvan, maar ze liep vooral zelf binnen.
De zaak kwam in 2022 aan het rollen nadat Ferragni online pandoro's aanprees, een lekkernij die Italianen in kersttijd eten. Haar roze versie was met 9 euro drie keer zo duur als een reguliere versie, maar een kinderziekenhuis in Turijn zou ervan profiteren.
Het bleek echter dat producent Balocco al een vast bedrag van 50.000 euro aan het ziekenhuis had gedoneerd; de hoogte van de donatie hing dus niet samen met de verkoopcijfers van de cake. Ferragni kreeg een miljoen euro voor het aanprijzen van de cake. Ze bleek eerder op soortgelijke wijze paaseitjes te hebben verkocht.
Nachtmerrie
De strafzaak die het Openbaar Ministerie vorig jaar tegen haar begon, werd gisteren door de rechter niet-ontvankelijk verklaard. Ferragni had inmiddels voldoende gedaan om de zaak recht te zetten, waaronder het terugbetalen van de klanten. Daardoor blijft haar en een medeverdachte een celstraf bespaard. Justitie had een jaar en acht maanden geëist.
"De nachtmerrie is voorbij", zei Ferragni na afloop. "Ik ben blij dat ik nu mijn leven terug heb. Het waren zeer moeilijke jaren."
Pandoro-gate
De 38-jarige Ferragni was een van de eerste en meest invloedrijke influencers van het land. Ze hield aanvankelijk een lifestyleblog bij, maar groeide al snel uit tot een mediafenomeen met socialemediakanalen, podcasts en een eigen realityserie. In het conservatieve Italië zette zij zich met haar man, rapper Fedez, in voor progressieve idealen als lhbti-rechten en euthanasie.
Dat media-imperium werd door pandoro-gate aan het wankelen gebracht. Hoewel Ferragni volhield niemand te hebben willen bedriegen, kreeg ze een boete van een miljoen euro. Ook producent Balocco moest 420.000 euro betalen. Ferragni beloofde nog eens tonnen van het geld dat ze had verdiend te schenken aan de goede doelen.
Haar pogingen de schade te beperken konden niet voorkomen dat ze miljoenen volgers en belangrijke sponsoren kwijtraakte, waaronder Coca-Cola. Ook liep haar huwelijk op de klippen. In de nasleep van de affaire voerde Italië strengere regelgeving in voor sponsoring door influencers.