Inwoners van het noordwesten van de Verenigde Staten en het westen van Canada hebben te maken met overstromingen door aanhoudende hevige regenval. Hierdoor zijn een aantal rivieren buiten hun oevers getreden.
In de VS en Canada zijn evacuatiebevelen van kracht voor tienduizenden mensen, en de autoriteiten hebben gewaarschuwd dat er meer regen op komst is.
In Canada zijn belangrijke snelwegen naar Vancouver afgesloten vanwege overstromingen en puin. In de Amerikaanse staat Washington zijn de Skagit- en Snohomish-rivier overstroomd.
Er vinden in de hele staat reddingsacties plaats, waarbij gebruik wordt gemaakt van opblaasboten en helikopters.
De brandweer van Eastside in het westen van Washington heeft een video vrijgegeven van het moment waarop twee automobilisten per helikopter werden gered.
Nadat de bestuurders in overstroomd gebied waren terechtgekomen, moesten ze vluchten naar hoger gelegen terrein. Een van hen klom op het dak van zijn auto, terwijl de ander zijn toevlucht zocht in een boom, aldus de autoriteiten.
Noodtoestand
De gouverneur van de staat Washington, Bob Ferguson, heeft de noodtoestand uitgeroepen voor de hele staat. Hij heeft de federale overheid gevraagd om hulp. Naar schatting moeten 100.000 mensen geëvacueerd worden. "Als u van uw lokale autoriteiten de opdracht hebt gekregen om te vertrekken, ga dan alstublieft", benadrukte Ferguson op een persconferentie.
Er zijn geen dodelijke slachtoffers gevallen door het noodweer, maar de gouverneur waarschuwde dat het gevaar nog niet geweken was. "Op de Skagit-rivier bereikt het waterpeil morgenochtend rond het middaguur zijn hoogste punt. Dat zal naar verwachting een historisch hoog niveau voor die rivier zijn", zei hij tegen nieuwszender CNN.
Ook aan de andere kant van de grens, in Brits-Columbia in Canada, gelden evacuatiebevelen. Lokale autoriteiten hebben gemeld dat ze verwachten dat de Nooksack-rivier buiten zijn oevers zal treden. Veel snelwegen naar de regio Lower Mainland in het zuidwesten zijn afgesloten.