Bij de inname van de Sudanese stad Al-Fasher, in de westelijke regio Darfur, zijn tientallen burgers gedood door strijders van de Rapid Support Forces (RSF), de paramilitaire organisatie die al zo'n 2,5 jaar in een burgeroorlog verwikkeld is met het regeringsleger. Dat melden activisten in de stad en het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties.
Gisteren meldde het RSF al de stad te hebben veroverd. Dat wordt vandaag bevestigd door videobeelden uit de stad en verklaringen van bronnen binnen het regeringsleger, al worden er in delen van de stad nog wel gevechten gemeld. Er werd al gevreesd voor grootschalige gruweldaden, zoals ook plaatsvonden bij eerdere veroveringen door de RSF.
Executies
Officieel heeft het regeringsleger nog niet toegegeven dat de stad is ingenomen door het RSF, maar bronnen binnen het leger melden anoniem aan persbureau AP dat het leger zich wel heeft teruggetrokken van zijn basis in de stad. Op videobeelden op sociale media is te zien hoe RSF-strijders op en rond die kapotgeschoten basis feestvieren.
VN-mensenrechtenchef Volker Türk zegt dat RSF-strijders "burgers hebben geëxecuteerd die de stad probeerden te ontvluchten, waarbij er aanwijzingen zijn dat dat geweld etnisch gemotiveerd is." RSF bestaat uit vooral Arabische strijders, die het gemunt hebben op leden van Afrikaanse bevolkingsgroepen in Darfur.
Türk: "Het risico op verdere grootschalige en etnisch gemotiveerde gruweldaden in Al-Fasher groeit met de dag."
Op videobeelden vanuit de stad, gepubliceerd door doorgaans betrouwbare bronnen, is te zien hoe vluchtende burgers door RSF-strijders worden mishandeld en beschoten, en uitgescholden voor 'slaven'. Ook is te zien hoe mensen worden geëxecuteerd.
Let op: deze beelden kunnen als schokkend worden ervaren:
Het Sudan Doctor Network, een groep medici die verslag uitbrengt over de strijd en burgerslachtoffers, bevestigt dat de RSF in de stad een "verschrikkelijke moordpartij" heeft begaan, waarbij tientallen burgers zijn omgekomen. Ook zegt de groep dat de RSF systematisch alle ziekenhuizen en andere klinieken in de stad aan het plunderen en vernielen is, "zodat er geen medische infrastructuur meer over is."
De mensenrechtengroep Darfur Network for Human Rights zegt in een verklaring dat de RSF sinds de inname van de stad ruim duizend mensen heeft gevangengenomen, "waarbij burgers systematisch het doelwit zijn van willekeurige arrestaties en mogelijke oorlogsmisdaden."
Al-Fasher was afgelopen jaar de enige plek in de westelijke regio Darfur die nog in handen van het regeringsleger was. Er scholen zo'n 260.000 mensen voor het geweld, van wie pakweg de helft minderjarig is.