De Amerikaanse regering gaat linkse groeperingen met harde hand aanpakken na de moord op Charlie Kirk. Hoewel tot dinsdagavond over het motief van de verdachte nog niets bekend is, wees het Trump-kamp al snel met de beschuldigende vinger naar progressief Amerika.
"We moeten het hebben over deze enorme destructieve beweging van links-extremisme die de afgelopen jaren is opgekomen", zei vicepresident Vance in de The Charlie Kirk Show, de populaire podcast van de doodgeschoten activist. "Ik geloof dat dit deels de reden is dat Charlie Kirk werd vermoord door de kogel van een sluipmoordenaar."
Ook president Trump deed een duit in het zakje. "Radicaal links veroorzaakt veel geweld, ze pakken dit grootser aan. Ik denk dat ze ons land haten. Ze zijn verantwoordelijk voor het terrorisme dat we tegenwoordig in ons land zien."
'Linkse terreurnetwerken'
Als het aan de regering ligt, blijft het niet bij beschuldigingen. Trump sprak al snel over "wraak en vergelding" na de moordaanslag op Kirk. Hij wil een reeks linkse organisaties op een lijst van verboden terreurorganisaties plaatsen. Ook overweegt het Witte Huis strafmaatregelen te nemen tegen financiers van linkse protesten.
Stephen Miller, een adviseur in het Witte Huis die in de media vaak optreedt als de pitbull van Trump, zei dat de jacht geopend is op wat hij linkse "terreurnetwerken" noemde. "Het is een enorme binnenlandse terreurbeweging. Met God als mijn getuige gaan we alle middelen van het ministerie van Justitie, het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de hele regering inzetten voor het identificeren, ontregelen, ontmantelen en vernietigen van deze netwerken om Amerika weer veilig te maken. Dit gaat gebeuren en we doen het uit naam van Charlie Kirk."
Daarmee leek Miller te suggereren dat er meerdere mensen betrokken waren bij de moord op Kirk, terwijl de autoriteiten in Utah er nog steeds van uitgaan dat het de daad was van een eenling. Miller bleef vaag over wat die linkse terreurnetwerken zijn.
Democratische zorgen
Juist die vaagheid baart de Democratische oppositie zorgen. Want wie vallen allemaal onder deze linkse "terreurnetwerken"? Zijn dat Amerikanen die het simpelweg oneens waren met Charlie Kirk en daar harde aanvaringen met hem over hadden? Of is het zelfs de hele Democratische partij, die vaak door Trump als "extremistische" organisatie is neergezet? Democraten vrezen dat de president dit gaat misbruiken om de oppositie met harde hand aan te pakken.
"Dit worden donkere tijden", zei een sombere Chris Murphy, een Democratische senator. "De moord op Charlie Kirk had Amerikanen kunnen verenigen in de strijd tegen politiek geweld. In plaats daarvan grijpen Trump en zijn radicale medestanders dit aan om kritische geluiden te vernietigen."
Cancel culture
Die vrees is niet ongegrond. De vijandige opstelling van de Trump-regering heeft werkelijke gevolgen. Vicepresident Vance riep Amerikanen op iedereen in de gaten te houden die blijdschap toont over de moord op Kirk. "Als je ziet dat iemand de dood van Charlie Kirk viert, spreek ze daarop aan. Sterker nog, bel hun werkgever."
Volgens de Amerikaanse zender CBS zijn journalisten, commentatoren en ambtenaren ontslagen na uitlatingen op sociale media over de dood van Kirk. De politieke website Politico meldt dat meerdere universiteiten in het land medewerkers hebben ontslagen vanwege opmerkingen over Kirk die ongepast zouden zijn. In veel gevallen werden ze aangespoord door Republikeinse politici om hen te ontslaan.
Het legt de dubbele houding bloot van Trumpistisch Amerika. Republikeinen liepen jarenlang te hoop tegen de cancel culture van links die in hun ogen conservatieve meningen het zwijgen oplegde door ze te pas en te onpas te betitelen als hate speech.
Republikeinen vereren Charlie Kirk nu als martelaar van het vrije woord en ze schilderen zijn dood af als een aanslag op de vrijheid van meningsuiting. Tegelijk grijpen ze de moord aan om meningen en uitspraken van hun linkse opponenten de kop in te drukken.
Het was nota bene Charlie Kirk zelf die zich fel verzette tegen cancel culture en hij had een hekel aan termen als hate speech. "Hate speech bestaat niet als wettelijk begrip in Amerika", zei hij op X. "Uitspraken kunnen lelijk zijn. Uitspraken kunnen beledigend zijn. Uitspraken kunnen kwaadaardig zijn. Maar het wordt allemaal beschermd door het recht op een vrije mening in onze grondwet."