Bij graafwerkzaamheden in de gemeente Smallingerland is een oerbos ontdekt. De bomen zijn vier- tot zesduizend jaar oud, blijkt uit onderzoek.
Bij het dorp Oudega wordt een nieuw meer uitgegraven. Tijdens het afgraven kwamen honderden boomstammen en takken tevoorschijn. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed zaagde schijven af voor onderzoek.
In het laboratorium zijn de houtschijven schoongemaakt en de jaarringen onderzocht. Dankzij de jaarringen kan nauwkeurig worden vastgesteld hoe oud een boom is.
Zo komt een van de bomen uit het jaar 3729 voor Christus, zegt onderzoeker Jos Bazelmans:
De bomen, die al duizenden jaar dood zijn, bleven bewaard omdat ze in natte grond lagen waar later ook veen overheen groeide.
Volgens de onderzoeker is het zeldzaam dat er een oerbos van deze oppervlakte wordt gevonden. Het bos van zo'n negentig hectare groot vertelt ook iets over de activiteiten duizenden jaren geleden, zegt Bazelmans tegen Omrop Fryslân. Het is volgens de onderzoeker niet door mensen beïnvloed. De bewoners maakten dus weinig gebruik van het bos.
Inmiddels is ongeveer een zesde van alle bomen opgegraven, schat Bazelmans. De Rijksdienst wil de komende jaren nog veel meer bomen uit het oerbos onderzoeken. "We verwachten hier dat we in twee à drie jaar misschien wel meer dan duizend bomen kunnen bemonsteren", vertelt Bazelmans.