Gaza als "regionaal handelscentrum", vol wolkenkrabbers en moderne spoorlijnen. Dat is het vergezicht dat wordt geschetst in een document dat volgens The Washington Post binnen de regering-Trump circuleert. Volgens het omstreden plan voor een naoorlogs Gaza moeten alle Palestijnen eerst het gebied uit, waarna het onder Amerikaans bestuur zou komen te staan en wordt veranderd in "een technologisch en toeristisch centrum".
In dit document, opgesteld door de Israëliërs die ook achter de omstreden Gaza Humanitarian Foundation (GHF) zitten, wordt beweerd dat de Palestijnen op termijn zullen terugkeren. Maar nu binnen de Amerikaanse regering wordt gefilosofeerd over het overnemen van Gaza, zien Joodse kolonisten - met de radicale Daniella Weiss voorop - dat het innemen van het gebied een stuk realistischer is geworden.
"Het hoofdstuk van de geschiedenis waarin er Arabieren in Gaza woonden, is in mijn hoofd al afgesloten", zegt Daniella Weiss tegen de NOS. Ze noemt Palestijnen steevast Arabieren en ontkent daarmee hun nationale identiteit.
Peetmoeder van de kolonisten
De 80-jarige Weiss, ook wel bekend als de peetmoeder van de kolonistenbeweging, speelt al tientallen jaren een belangrijke rol bij het stichten van Joodse nederzettingen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. Toen ze eerder dit jaar verscheen in de BBC-documentaire The Settlers van Louis Theroux werd ze bekend bij een groot publiek.
Vol vuur verdedigde ze het geweld tegen Palestijnen door kolonisten op de Westoever:
Sinds de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 heeft ze haar aandacht verlegd; het verdrijven van de Palestijnse bevolking uit Gaza om daar meer dan een miljoen Joden te vestigen is nu haar belangrijkste doel. "Gaza zal inderdaad een prachtige Rivièra worden. Maar met alle respect voor Trump zeg ik: de Rivièra wordt niet van hem. Gaza behoort tot het Joodse volk."
In de ogen van Weiss is het koloniseren van Gaza geen abstract idee, maar is er een concreet plan waarvan ze verwacht dat het binnen enkele jaren zal worden gerealiseerd. "En daarmee bedoel ik: tijdens mijn leven nog." Het plan is volgens haar volledig uitgewerkt. Duizend families zouden zich al hebben gemeld om zich te vestigen in de Gazastrook.
'Mijn goede vriend'
Dat Weiss het gevoel heeft dat ze de wind mee heeft, is logisch. Een project waarvoor ze zich ook jaren hard heeft gemaakt, het omstreden E1-plan, werd onlangs goedgekeurd door de Israëlische regering. Volgens het planwordt er een groot aantal nieuwe huizen gebouwd tussen Oost-Jeruzalem en een Joodse nederzetting.
Hierdoor worden het noordelijke en het zuidelijke deel van de Westelijke Jordaanoever de facto fysiek van elkaar gescheiden. Internationaal is het plan fel bekritiseerd: het zou neerkomen op de doodsteek voor de vorming van een Palestijnse staat. Waar eerdere Amerikaanse regeringen zich nog uitspraken tegen het project, laat de regering-Trump Israël zijn gang gaan.
De aanjager van het E1-plan is de ultrarechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich, of zoals Weiss hem noemt: mijn goede vriend. Diezelfde Smotrich wil ook dat grote delen van Gaza worden ontvolkt om plaats te maken voor Joodse nederzettingen. Weiss: "Ik ben er erg trots op te kunnen zeggen dat ik vrienden heb met invloed binnen de regering. Dat heeft veel invloed op de premier en zijn beleid."
Etnische zuivering
Sinds president Trump afgelopen februari voor het eerst sprak over een plan om Gaza over te nemen, wordt door de Israëlische regering dus vrijelijk gefantaseerd over een Gaza zonder Palestijnen. De Israëlische premier Netanyahu beweert hierbij steeds dat het enkel om vrijwillige verplaatsing gaat.
Spreken van gedwongen verplaatsing vermijdt Netanyahu zorgvuldig. Daarbij speelt mogelijk mee dat Trump zijn toon over deze kwestie heeft gematigd. In februari zinspeelde de Amerikaanse president nog op het permanent verplaatsen van Palestijnen naar landen in de regio, wat zou neerkomen op etnische zuivering. Zo stellig heeft Trump zich sindsdien niet meer uitgelaten.
Voor Weiss doet het er niet toe of het verjagen van de bevolking een oorlogsmisdaad is. "Het maakt me niet uit of je dat etnische zuivering noemt. God heeft het land aan ons gegeven, het kan mij niet schelen of de wereld daartegen is."