Australië wil dat de Iraanse ambassadeur en drie andere Iraanse diplomaten binnen een week het land verlaten. Zij zijn door de Australische regering tot persona non grata verklaard, omdat Iran volgens de Australische geheime dienst achter zeker twee antisemitische aanvallen zat.
"Dit waren uitzonderlijk gevaarlijke daden van agressie, georkestreerd door een ander land op Australisch grondgebied", zei premier Albanese in een toelichting op het besluit.
Australië heeft de werkzaamheden van de eigen ambassade in Iran opgeschort. en de medewerkers hebben Iran verlaten. De regering waarschuwt Australiërs in Iran om het land te verlaten als dat veilig kan en om niet naar Iran te reizen.
Twee aanvallen
De antisemitische aanvallen die Albanese bedoelt zijn die op een synagoge in Melbourne in december vorig jaar en op een kosher cateringbedrijf in Sydney twee maanden eerder.
Albanese zei dat de Australische inlichtingendienst ASIO genoeg betrouwbare informatie heeft verzameld om tot de conclusie te komen dat Iran erachter zat. Welke informatie dat is, zei hij niet.
Het is voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog dat Australië een ambassadeur het land uitzet.
Revolutionaire Garde
De Australische regering besloot ook om de Iraanse Revolutionaire Garde op de lijst van terroristische organisaties te zetten. Deze elite-eenheid werd opgericht in 1979 om de islamitische revolutie in Iran te beschermen.
Volgens westerse landen zet de garde in het buitenland lokale aanhangers en criminelen in om aanslagen op dissidenten en Israëliërs te plegen. Iran ontkent dat.
In 2019 maakte de Nederlandse regering bekend dat Iran vrijwel zeker achter twee liquidaties in Nederland zat: die op Mohammad Samadi in 2015 in Almere en op Ahmad Nissi in 2017 in Den Haag. Ook dat waren tegenstanders van het Iraanse regime.
Ruzie met Israël
De uitzetting van de Iraanse diplomaten komt een week nadat de relatie tussen Australië en Israël een dieptepunt heeft bereikt. De Israëlische premier Netanyahu noemde Albanese "een zwakke leider die Israël verraadt". Netanyahu reageerde op het besluit van Australië van twee weken geleden om de Palestijnse staat te erkennen.
De Israëlische ambassade in Australië noemt het plaatsen van de Revolutionaire Garde op de terreurlijst "een krachtige en belangrijke zet". "Het Iraanse regime bedreigt niet alleen de Joden in Israël, het brengt de gehele vrije wereld in gevaar."
Correspondent Australië Meike Wijers:
"Het is een uitzonderlijke stap van de regering van premier Albanese. Al maanden geleden waren er geruchten dat er mogelijk buitenlandse krachten aan het werk waren in Australië om chaos en verdeeldheid te veroorzaken, maar dat deze aanvallen werden aangestuurd door een buitenlandse regeringsmacht komt als een grote schok. Bovendien is niet uitgesloten dat Iran ook betrokken is bij nog meer antisemitische incidenten. Daar doet de Australische veiligheidsdienst nog onderzoek naar.
Joodse Australiërs hebben geschokt gereageerd. Ze zeggen al maanden dat ze zich onveilig voelen in eigen land en zijn opgelucht dat de regering nu deze verregaande maatregel neemt. Antisemitisme in Australië is toegenomen sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza. De Joodse gemeenschap roept de regering op om nog meer te doen om dat te bestrijden en Joodse Australiërs te beschermen."