De laatste drie Californische zeeleeuwen in Artis gaan de dierentuin verlaten. De aankondiging van de Amsterdamse dierentuin volgt na een klacht van de Partij voor de Dieren (PvdD) bij Meldpunt 144 voor dierenverwaarlozing- en mishandeling. De Amsterdamse tak van de partij had zich beklaagd over de slechte huisvesting van de zeeleeuwen.
De dierentuin zegt dat men bezig is met nieuwe plannen voor een deel van het parkwaar ook de zeeleeuwen verblijven. Daardoor moeten er volgens Artis "moeilijke keuzes" worden gemaakt "over welke diersoorten we op de lange termijn blijvend de beste leefomstandigheden en welzijn kunnen bieden. De zeeleeuwen zullen Artis om die reden gaan verlaten", schrijft de dierentuin.
Klein, kaal bassin
De PvdD beklaagt zich er al langer over dat de zeeleeuwen in Artis rondzwemmen in een klein en kaal bassin. Ze zouden steeds hetzelfde rondje zwemmen. De partij zegt de zeeleeuwen het afgelopen halfjaar te hebben geobserveerd en heeft daar beelden van gedeeld.
Ook heeft de partij zeezoogdierenexperts ingeschakeld. Zij concluderen dat het verblijf krap is en dat de bassins "op geen enkele manier voldoen aan de natuurlijke behoeften van deze intelligente dieren", aldus de PvdD.
De partij stelt al langer actie te voeren voor betere leefomstandigheden voor de zeeleeuwen, maar geen vooruitgang te zien. De Amsterdamse afdeling heeft daarom besloten een klacht in te dienen bij Meldpunt 144 van de politie.
'Hoogst verbaasd'
Artis schrijft "hoogst verbaasd" te zijn dat de PvdD de actie heeft doorgezet. De dierentuin en de fractievoorzitter van de partij hebben eerder in het jaar "uitgebreid" gesproken over de nieuwe plannen van de dierentuin. Artis zou al enige tijd op zoek zijn naar een andere plek voor de zeeleeuwen. Het zeeleeuwenverblijf zou niet meer passen in de visie die de dierentuin voor de dieren heeft.
Eerder zijn er zeeleeuwen uit Artis verhuisd naar andere Europese dierentuinen, nu verlaten ook de laatste drie de dierentuin. Zodra het zeeleeuwenverblijf in een dierentuin in Singapore is afgerond, zullen de drie overgebleven vrouwelijke zeeleeuwen daarnaartoe worden overgebracht.