In de Australische stad Melbourne is brand gesticht bij een synagoge. Op het moment van de brand waren ongeveer twintig mensen in het gebouw aanwezig voor het begin van de Joodse rustdag sjabbat. Er zijn geen gewonden gevallen. De mensen die binnen waren, konden via een achterdeur veilig het gebouw verlaten.
Volgens de politie gooide een man vrijdagavond een brandbare vloeistof over de deuren van het gebedshuis en stak hij deze vervolgens in brand. De schade bleef na ingrijpen van de brandweer beperkt tot de toegangsdeuren.
'Intentie en ideologie'
De politie onderzoekt de zaak, maar zegt vooralsnog niet uit te gaan van een terroristisch motief. Wel zal er in het onderzoek worden gekeken naar de "intentie en ideologie" van de verdachte, om te bepalen of het gaat om een terroristische daad, aldus de politie.
De politie heeft een foto vrijgegeven van een man die ze willen spreken in verband met het incident. Het is niet duidelijk of dit de verdachte is.
De politie onderzoekt ook of de brandstichting verband houdt met twee andere incidenten eerder op de dag. Kort ervoor hadden demonstranten zich verzameld voor een Israëlisch restaurant in Melbourne. Volgens de politie viel een groep van twintig demonstranten het restaurant aan. Op een andere locatie werden drie auto's in brand gestoken.
'Haat heeft geen plek in Australië'
Premier Albanese zegt dat de regering er alles aan zal doen om de verantwoordelijke te straffen op basis van de wet. "Voor antisemitisme is geen plek in Australië", aldus Albanese.
Oppositieleider Ley, van de conservatieve Liberal Party, noemde de aanval "verschrikkelijk". "Dit is geen protest. Dit is haat en voor haat is geen plek in Australië", schreef ze op X.
Zowel Joodse als islamitische organisaties en onderzoekers zeggen dat er een drastische toename van antisemitische en islamofobische incidenten is in Australië sinds 7 oktober 2023, de dag dat Hamas in Israël een grote terreuraanval uitvoerde. Daarop volgde de oorlog in Gaza.
Vorig jaar benoemde de Australische overheid speciale gezanten die islamofobie en antisemitisme in het land moeten bestrijden.