In de Syrische hoofdstad Damascus is een aanslag geweest op een kerk. Een zelfmoordterrorist opende in het gebedshuis het vuur en bracht zichzelf tot ontploffing op het moment dat mensen hem uit het gebouw wilden werken. De autoriteiten melden zeker 22 doden en meer dan 50 gewonden.
Het zou zijn gebeurd toen mensen aan het bidden waren in Sint-Eliaskerk in de wijk Dweila in Damascus. Het gaat om een Grieks-orthodoxe kerk.
Kijk hier naar beelden van de nasleep van de aanslag:
Het is nog niet duidelijk of de persoon die zich opblies alleen handelde. Een anonieme veiligheidsbron zegt tegen persbureau Reuters dat er twee mannen betrokken waren bij de aanslag.
In een livestream vanaf de locatie door de Syrische hulporganisatie Witte Helmen, waren beelden te zien van onder meer plassen bloed en verbrijzeld hout op de grond.
Het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat de zelfmoordterrorist lid was van Islamitische Staat, bevestiging daarvan is er niet.
In december vorig jaar werd president Assad verdreven door de islamitische HTS-beweging (Hayat Tahrir al-Sham). De huidige regering komt voort uit de HTS-beweging. Die spreekt van "een laffe terreurdaad gericht tegen de civiele waarden die ons samenbrengen".
Ook internationaal wordt de aanslag scherp veroordeeld. Turkije zegt ervan overtuigd te zijn dat de regering "zijn eenheid en solidariteit" bewaart en "vastbesloten de strijd blijft voeren tegen terreurorganisaties die het land in chaos willen storten".
Minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken sprak op X van verontrustende berichten. Hij wil morgen in Brussel aandacht vragen voor de bescherming van christenen "en alle andere gemeenschappen in Syrië".