In Nigeria is het Nederlandse deel van de Benin Bronzen aangekomen. De bronzen beeldjes werden in de koloniale tijd door de Britten geroofd en wereldwijd verhandeld. 119 objecten kwamen in Nederland terecht.
Begin dit jaar kondigde Nederland aan de beelden uit de Rijkscollectie terug te geven aan Nigeria. Ze stonden bijna allemaal in het Wereldmuseum Leiden. Zes voorwerpen waren in het bezit van de gemeente Rotterdam.
Bij de overhandigingsceremonie in de deelstaat Edo was Oba Ewuare II aanwezig, de traditionele leider en beschermer van de Benin cultuur. Hij beschreef de teruggave van de kunstvoorwerpen als een "goddelijke interventie".
De beelden zijn teruggegeven op verzoek van de Nigeriaanse Nationale Commissie voor Musea en Monumenten. Volgens voorzitter Olugbile Holloway is de terugkeer van de 119 objecten de grootste teruggave tot nu toe.
Enkele van de beelden:
In totaal bestaan de Benin bronzen uit duizenden voorwerpen. De beelden werden in 1897 door de Britse bezetter geroofd uit het koninkrijk Benin, dat nu in Nigeria ligt (niet te verwarren met de aan Nigeria grenzende republiek Benin). Via het Verenigd Koninkrijk belandden ze in musea over de hele wereld, waaronder ook het Wereldmuseum in Leiden. De objecten, die deel uitmaakten van de Rijkscollectie, zijn miljoenen waard.
Nigeria heeft in 2022 formeel verzocht om de teruggave van honderden objecten uit musea over de hele wereld. Ongeveer 72 objecten uit een museum in Londen werden dat jaar teruggegeven , terwijl 31 objecten werden teruggegeven van een museum in Rhode Island.
Komende zaterdag staat er een officiële ceremonie gepland rond de terugkomst van de Benin Bronzen in het Nationaal Museum in Lagos.