In de Verenigde Staten zijn vieringen versoberd rond Juneteenth, de dag waarop wordt stilgestaan bij het einde van de slavernij. Voormalig president Biden besloot in 2021 om van Juneteenth, het Amerikaanse equivalent van Keti Koti, een nationale feestdag te maken. Maar nu de regering-Trump aan de macht is, staan vieringen onder druk.
Zo zijn federale subsidies voor festiviteiten teruggeschroefd. Ook verbinden bedrijven zich minder snel dan voorheen aan Juneteenth, ingegeven door het beleid van Trump om zich af te zetten tegen de diversiteitsprogramma's die onder de vorige president Biden zijn opgestart.
Het zogenoemde DEI-beleid van Biden voor diversiteit, gelijkheid en inclusie werd in het leven geroepen na de dood van de zwarte man George Floyd door toedoen van een witte agent. Floyds dood ontketende felle protesten in de Verenigde Staten en veel andere plekken in de wereld. Daarop streefden veel bedrijven ernaar hun merk inclusiever te maken, maar na de uitverkiezing van Trump zijn die initiatieven weer afgeschaald.
Gebrek aan sponsoren
Dat is onder meer zichtbaar in de stad Denver, in de staat Colorado. Meer dan tien bedrijven trokken hun steun in aan het Juneteenth Music Festival. "Er waren nogal wat sponsoren die zich hebben teruggetrokken, omdat ze ons niet meer konden of wilden steunen", zegt organisator Norman Harris tegen persbureau AP.
Dat heeft als gevolg dat het festival nog slechts één dag duurt in plaats van twee. Harris zegt dat zijn evenement alleen maar kon doorgaan vanwege donaties van mensen en stichtingen, nadat hij had gewaarschuwd dat het evenement in de problemen dreigde te komen.
De dieprode staat West Virginia steekt voor het eerst sinds 2017 helemaal geen geld in Juneteenth-evenementen. De Republikeinse gouverneur Morrisey tekende vorige maand een wet om alle diversiteitsprogramma's te beëindigen. Leden van de gemeenteraad in Scottsdale in Arizone sloten in februari het DEI-kantoor in de stad, wat ertoe leidde dat het Juneteenth-festival werd afgelast.
In Colorado Springs werden de festiviteiten verplaatst naar een goedkopere locatie. Evenementenplanner Jennifer Smith zegt tegen persbureau AP dat slechts vijf bedrijven het festival wilden sponsoren, terwijl de jaren ervoor tientallen bedrijven geld hadden gegeven. "Ze hebben gezegd dat hun budgetten zijn gekrompen vanwege de diversiteitspolitiek en dat ze ons daarom niet meer kunnen ondersteunen", aldus Smith.
Niet alleen evenementen rond Juneteenth hebben te maken met krimpende budgetten: ook organisatoren van lhbti-evenementen zoals de Pride in diverse Amerikaanse steden staan voor dezelfde uitdaging.
Op Juneteenth, een samentrekking van June en nineteenth, vieren Amerikanen het moment dat de laatste slaven in Texas te horen kregen dat ze vrij waren, op 19 juni 1865. Dat gebeurde twee jaar nadat president Lincoln hun vrijheid had beloofd in de Emancipation Proclamation.
Juneteenth wordt al generaties lang gevierd door zwarte Amerikanen, maar werd pas in 2021 verheven tot een nationale feestdag, waarop ook veel federale gebouwen en diensten gesloten zijn.
Oud-president Biden zal vandaag een viering bijwonen in een Afrikaanse methodistenkerk in Galveston, in de staat Texas. Het is een van de plekken waar de Amerikaanse generaal Granger in 1865 de historische woorden sprak: "Alle slaven zijn vrij."