De politierechter heeft de mannen die knuffels hadden gestolen van de gedenkplek voor de overleden kinderen Jeffrey en Emma veroordeeld tot een taakstraf van 60 uur. De mannen, beiden 20 jaar, stonden in de rechtbank in Groningen terecht voor diefstal en het vernielen van een gedenkplaats.
De straf is lager dan de eis van het Openbaar Ministerie. Dat eiste een taakstraf van 80 uur en een celstraf van 30 dagen, waarvan 25 voorwaardelijk. Die celstraf hadden beide mannen al in voorarrest uitgezeten.
De mannen betuigden meerdere keren spijt en zeiden dat ze niet door hadden dat het om een gedenkplek ging. Ook zeiden ze dat ze de nabestaanden geen pijn hebben willen doen.
De lichamen van de kinderen Jeffrey en Emma en hun vader werden vorige maand gevonden in een kanaal in Winschoten na een dagenlange zoektocht. Hoogstwaarschijnlijk heeft de vader zichzelf en de kinderen opzettelijk van het leven beroofd. Op de plek waar de auto is gevonden, legden mensen vervolgens bloemen en knuffels neer.
'Volstrekt verwerpelijk'
Binnen twee dagen na de vondst van de auto ging er een filmpje rond op sociale media waarop te zien was dat de mannen lachend een aantal grote knuffels in de lucht gooien en vervolgens meenemen in een auto. De politie hield de mannen aan en bracht de knuffels terug naar de gedenkplek.
De rechter noemt het gedrag "volstrekt verwerpelijk" en doet een beroep op de mannen om na te denken over deze actie. In de strafmaat is meegenomen dat beide mannen geen strafblad hadden.
Een derde verdachte is minderjarig. Zijn zaak wordt op een later moment achter gesloten deuren afgehandeld.