De Democratische Republiek Congo en Rwanda hebben in de VS een intentieverklaring getekend om een eind te maken aan het geweld in het oosten van Congo. De landen hebben daarmee toegezegd om uiterlijk volgende week vrijdag met een concept-vredesakkoord te komen.
De landen zetten hun handtekening in Washington, samen met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio. De VS bemiddelde tussen beide landen.
In het oosten van Congo vechten rebellen van de groepering M23 al jaren tegen het regeringsleger van Congo. De rebellen krijgen militaire en financiële steun van buurland Rwanda. Begin dit jaar won M23 veel terrein, met duizenden doden en honderdduizenden ontheemden tot gevolg.
Grondstoffen
Het oosten van Congo is rijk aan waardevolle grondstoffen als goud, lithium en coltan. De VS is geïnteresseerd in een deal met Congo waarbij het land, in ruil voor miljardeninvesteringen, mineralen kan krijgen.
De VS is voor de mineralen, die onder meer worden gebruikt in auto's en mobiele telefoons, nu nog deels afhankelijk van China. Er is de Amerikaanse regering veel aan gelegen om op een andere manier toegang te krijgen tot de grondstoffen.
Zes wapenstilstanden
Eergisteren spraken vertegenwoordigers van Congo en M23 in de Qatarese hoofdstad Doha af om te streven naar een "permanente vrede". Sinds 2021 werden er in dit conflict meer dan zes wapenstilstanden afgekondigd, maar die hielden nooit stand. Afgelopen februari kwam M23 ook met een staakt-het-vuren, maar die werd een paar dagen later door de groepering zelf geschonden.