De grote natuurbrand die ten noordoosten van Ede woedt, is veroorzaakt bij een oefening van defensie. Dat meldt de gemeente. In het gebied is een militair oefenterrein.
De brand brak rond 14.30 uur uit. De oorzaak lijkt een oefengranaat te zijn die werd gebruikt door een eenheid van de landmacht. Dergelijke middelen worden normaal alleen op zand gebruikt, zegt een woordvoerder van het ministerie van Defensie. "Maar het is blijkbaar toch overgeslagen naar de begroeiing. Hoe dat heeft kunnen gebeuren weten we niet."
Flinke stukken heide staan nog altijd in brand. Door de harde wind verspreiden de vlammen zich snel en is het vuur lastig onder controle te krijgen.
De bewoners van enkele huizen in de buurt van de brandhaard zijn geëvacueerd. Om hoeveel mensen het gaat is onduidelijk, maar het gaat om een dunbevolkt gebied. De gemeente spreekt van "een klein aantal huizen".
Blushelikopter
Zo'n 500 brandweerlieden uit onder meer Ede, Arnhem en Wageningen zijn opgeroepen om de brand te bestrijden, schrijft Omroep Gelderland. Ook wordt een blushelikopter ingezet. De vlammen zijn nog niet onder controle.
Er is een crisiscentrum ingericht om de bestrijding van de brand te coördineren. Hierin werken de gemeente, de Veiligheidsregio Gelderland-Midden, de politie en andere hulpdiensten samen.
Brandweerwagens rijden over de heide om de vlammen te bestrijden:
De wind verandert volgens de veiligheidsregio regelmatig van richting, wat het blussen bemoeilijkt: "Waar we eerst veilig stonden, bleken we opeens toch niet veilig te staan."
Wegen afgesloten
Er komt veel rook vrij. De veiligheidsregio roept mensen op zo veel mogelijk uit de rook te blijven en ramen en deuren gesloten te houden. Ook wordt mensen verzocht het gebied te verlaten. De N304 tussen Ede en Apeldoorn, die dicht bij het getroffen gebied ligt, is in beide richtingen afgesloten. Ook de afrit Ede-Noord van de A30 is afgesloten.
Vorige maand was in Nederland de droogste maart sinds het begin van de metingen in 1906. In bijna heel Nederland geldt hierdoor een verhoogd risico op natuurbranden: vorige maand waren er naar schatting al meer dan tachtig van dat soort branden.