De Amerikaanse acteur Val Kilmer is op 65-jarige leeftijd overleden. Kilmer speelde Batman, en vertolkte Jim Morrison in de film The Doors over de gelijknamige band.
Hij overleed aan een longontsteking, maakte zijn dochter bekend. In 2014 werd er keelkanker bij hem vastgesteld, maar daar herstelde hij van na meerdere bestralings- en chemotherapiebehandelingen.
Top Gun
Kilmer werd geboren in Los Angeles op 31 december 1959. Hij begon met acteren op de middelbare school en was de jongste student die werd toegelaten op de beroemde Juilliard School in New York, een prestigieuze opleiding voor muziek, toneel en dans.
In 1984 maakte Kilmer zijn debuut in de spionagekomedie Top Secret!. Zijn grote doorbraak kwam twee jaar later, met de rol van Tom 'Iceman' Kazanski, de grote uitdager van Maverick in Top Gun.
Daarna volgden de belangrijkste jaren van zijn carrière. Misschien de grootste rol die Kilmer vertolkte was die van leadzanger Jim Morrison in de film uit 1991 over The Doors. Kilmer trok zelf regisseur Oliver Stone over de streep om hem te casten, door een acht minuten durende video naar hem te sturen waarin Kilmer Morrison nadeed. Kilmer zong uiteindelijk zelf ook in de film.
Ruzies
Vanaf halverwege de jaren 90 raakte de carrière van Kilmer in het slop door talloze ruzies met regisseurs en collega-acteurs. In de loop der jaren kreeg hij de reputatie temperamentvol, intens en soms egoïstisch te zijn.
Het begon nadat hij in 1995 Batman speelde in Batman Forever, het derde deel van de Batman-serie. De critici oordeelden gunstiger over medespelers als Tommy Lee Jones en Jim Carrey.
Kilmer trok zich daarop terug uit de Batman-films. Regisseur Joel Schumacher noemde hem "de meest psychologisch getroebleerde mens waar ik ooit mee gewerkt heb".
Het werd alleen maar erger voor Kilmer toen hij slaags raakte met collega-acteur Marlon Brando tijdens de productie van The Island of Dr. Moreau, die flopte in 1996. "Er zijn twee dingen die ik nooit meer in mijn leven zou doen", zei John Frankenheimer, die de film regisseerde. "Ik zal nooit meer de Mount Everest beklimmen en ik zal nooit meer met Val Kilmer werken."
'Hardst werkende acteur'
"Als bepaalde mensen me bekritiseren omdat ik veeleisend ben, denk ik dat dat een dekmantel is voor iets wat ze niet goed hebben gedaan. Ik denk dat ze zichzelf proberen te beschermen", zei Kilmer er zelf over.
Phillip Noyce, die hem regisseerde in The Saint, zei dat Kilmer geplaagd werd door een slecht imago, maar dat dat grotendeels onterecht was. "De echte Val Kilmer is een lammetje. Hij is de hardst werkende acteur die ik ooit heb gezien."
Kilmer was getrouwd met de Britse actrice Joanne Whalley, met wie hij twee kinderen kreeg voordat hij scheidde. Later had hij relaties met onder anderen zangeres Cher en topmodel en zangeres Cindy Crawford.
Nadat Kilmer in 2014 keelkanker kreeg en daarvan herstelde, speelde hij nog in The Snowman (2017) en samen met zijn dochter Mercedes in Paydirt (2020). Aan alle behandelingen hield hij een schorre stem over. Zijn laatste grote rol was nog een keer die van Tom 'Iceman' Kazanski in het recentste deel van Top Gun, in 2022.