De Franse politica Marine Le Pen is schuldig bevonden aan het verduisteren van Europees geld. De rechtbank heeft haar veroordeeld tot vier jaar cel, waarvan twee voorwaardelijk.
Haar celstraf moet ze uitzitten met een elektronische enkelband, dat betekent dat Le Pen niet daadwerkelijk de gevangenis in hoeft.
Ook mag ze vijf jaar niet meedoen aan verkiezingen. Dat betekent dat ze is uitgesloten van de volgende Franse presidentsverkiezingen in 2027. Le Pen verliet de rechtbank voordat de volledige uitspraak was voorgelezen.
Populair
De leider van de rechts-radicale partij Rassemblement National (RN) stond terecht met acht andere Europarlementariërs. De rechter acht ook de anderen schuldig. Er zou voor miljoenen Europees geld zijn verduisterd. Volgens de aanklager is er zo'n 4,5 miljoen euro verduisterd.
Marine Le Pen is één van de populairste politici in het land en maakte kans de volgende presidentsverkiezingen te winnen. In de laatste peilingen voor de verkiezingen van 2027 gaat haar partij RN aan kop.
Hoger beroep
Le Pen heeft altijd ontkend en gaf eerder al aan in hoger beroep te zullen gaan. Volgens de Franse wet wordt een vonnis van de rechter normaal gesproken opgeschort als de veroordeelde beroep aantekent. In sommige gevallen mag de rechter ook een straf per direct opleggen. De rechtbank stelt dat het vonnis van Le Pen onmiddellijk in werking treedt, waarmee ze zich per direct niet verkiesbaar kan stellen.
Partijvoorzitter Jordan Bardella, tevens de rechterhand van Le Pen, noemt de veroordeling van de politica onterecht. "Vandaag is niet alleen Marine Le Pen onterecht veroordeeld: het is de doodsteek van de Franse democratie", reageert Bardella op X.
De 29-jarige Bardella wordt gezien als opvolger van Le Pen en kreeg volgens de laatste opiniepeilingen meer steun dan zijn mentor.
Le Pen liep nog voordat de rechter klaar was met praten de rechtbank in Parijs uit:
Tussen 2004 en 2016 hebben Le Pen en haar partijgenoten miljoenen Europees geld verduisterd. De partij, toen nog onder de naam Front National, kreeg financiële bijdragen voor assistenten in het Europees Parlement, maar deze werkten in werkelijkheid voor de partij in Frankrijk.
Le Pen deed drie keer eerder mee aan de presidentsverkiezingen in Frankrijk. De laatste twee keer, in 2017 en 2022, eindigde ze als tweede achter Emmanuel Macron.
Tijdens de Franse verkiezingen vorig jaar maakte NOS op 3 onderstaande video over de machtige familie Le Pen in Frankrijk: