Sywert van Lienden en zijn zakenpartners Bernd Damme en Camille van Gestel moeten 20,7 miljoen euro terugbetalen aan de Stichting Hulptroepen Alliantie. Dat heeft de rechtbank in Amsterdam besloten in de mondkapjeszaak.
Dat bedrag is de winst die Van Lienden en zijn compagnons maakten na een deal met de overheid om mondkapjes te leveren. Volgens de rechter handelden zij als bestuurder niet in het belang van de stichting. "Zij hebben hun persoonlijk belang om geld te verdienen aan de mondkapjesovereenkomsten zwaarder laten wegen dan het belang van de SHA en ten koste van deze vrijwilligersorganisatie een miljoenenwinst opgestreken", aldus de rechter.
De Staat had in de zaak het geld ook opgeëist, maar de rechter heeft besloten dat het geld niet de Staat, maar de stichting toekomt. De stichting heeft aangegeven het geld te willen besteden aan goede doelen, zoals de Stichting Long Covid.
Staat niet bedrogen
Volgens de rechter heeft de Staat niet bewezen dat die bedrogen is. Daarom heeft de overheid geen recht op het geld. Bij het ministerie van Volksgezondheid was bekend dat de mondkapjesdeal werd gesloten met een commerciële bv van het drietal, zegt de rechter.
"Uit alle informatie in het dossier valt niet op te maken dat de Staat het belangrijk vond of en, zo ja, hoeveel winst een leverancier zou kunnen maken en ook niet waar die winst vervolgens terecht zou komen."
Sywert van Lienden reageert via X. Daar zegt hij dat de rechter helder is over dat er geen sprake was van dwaling of bedrog richting het ministerie van Volksgezondheid.
Ook zegt Van Lienden dat hij nog niet heeft besloten of hij in hoger beroep gaat. "Hoewel een hoger beroep voor de hand ligt, nemen we eerst de tijd om het vonnis grondig te bestuderen."
De 20,7 miljoen is een voorschot op de schade die de stichting leed. Wat Van Lienden en zijn compagnons uiteindelijk precies moeten terugbetalen, wordt nog vastgesteld in een aparte procedure.
De stichting en haar advocaat willen niet reageren op de uitspraak. De oud-medewerkers van de stichting wel, die deden met eigen advocaten ook mee aan deze rechtszaak. "Het vonnis is een belangrijke mijlpaal in de strijd van de oud-medewerkers tegen de misstanden van Van Lienden, Damme en Van Gestel", zeggen advocaten Marcel Evers en Guillaume Creijghton. "Het vonnis maakt ook korte metten met de argumenten waarmee Van Lienden en Van Gestel hun daden achteraf, en nog steeds, proberen goed te praten."
De uitspraak van de rechter betekent niet dat de miljoenen nu meteen vrijkomen voor de stichting, want er loopt ook nog een andere rechtszaak tegen Van Lienden en zijn compagnons, bij de strafrechter. In die zaak heeft het Openbaar Ministerie ook beslag laten leggen op de miljoenen en dat beslag blijft voorlopig bestaan.