"Jarenlang heb ik het slechtste deel in mij verborgen gehouden. Ik heb enorm veel spijt van wat ik heb gedaan." Dat zei de 45-jarige verdachte in de Barendrechtse zedenzaak vanochtend in de rechtbank in Rotterdam.
Mels van B. was aanwezig bij de eerste voorbereidende zitting in de omvangrijke zedenzaak. Hij blijft vastzitten en zal worden geobserveerd in het Pieter Baan Centrum.
Het onderzoek is nog in volle gang. Pas wanneer dat afgerond is, komt het Openbaar Ministerie met een definitieve tenlastelegging en zal de zaak inhoudelijk worden behandeld.
Volgens de officier van justitie ligt het aantal slachtoffers nog altijd rond de dertig. Van B. zou de meisjes hebben verkracht in zijn huis in Barendrecht en op een camping in Hoeven (Noord-Brabant), waar hij een seizoensplaats had voor zijn caravan.
Verantwoordelijkheid nemen
De man werd in september aangehouden, hij bekende toen dat hij negentien meisjes seksueel had misbruikt. Van B. kwam in beeld nadat er aangifte tegen hem was gedaan. Hij meldde zichzelf bij de politie.
Het OM sprak niet veel later van nog drie slachtoffers, waarmee het aantal op 22 kwam. Eind november meldde Namens de Familie, onderdeel van Slachtofferhulp, dat de organisatie in deze zedenzaak 29 slachtoffers bijstaan uit 26 gezinnen.
Van B. kreeg aan het einde van de voorbereidende zitting het woord en was hoorbaar geëmotioneerd. "Ik ben bewust aanwezig om mijn verantwoordelijkheid te nemen. Ik geef volledige openheid van zaken en werk overal aan mee", zei hij. In zijn ogen is dat "het beste wat hij nu kan doen voor de slachtoffers en naasten."
Jonge meisjes
De verdachte heeft tegenover de politie verklaard dat al zijn slachtoffers meisjes zijn en in de laatste fase van de basisschool zaten. Het gaat om meisjes van 9 tot 12 jaar oud. Het misbruik zou hebben plaatsgevonden gedurende meerdere jaren. De verdachte kende zijn slachtoffers via familie, verenigingen en kennissen.
De rechtszaak gaat op 3 maart verder.